Fonte:
Intensos
combates na entrada da Cidade Velha de Mossul
AFP / AHMAD AL-RUBAYE Forças iraquianas avançam na Cidade Velha, no oeste de Mossul, em 19 de março de 2017
Intensos
combates eram registrados neste domingo no oeste de Mossul, onde as forças
iraquianas tentam romper a defesa do grupo Estado Islâmico na entrada da Cidade
Velha, objetivo estratégico para tomar a cidade, constataram jornalistas da
AFP.
Situada na
margem ocidental do rio Tigre, a Cidade Velha é um labirinto de becos cuja
configuração e densidade populacional dificultam o avanço das forças de
segurança iraquianas.
No centro do
bairro se encontra a mesquita Al Nuri, onde o líder do EI, Abu Bakr
al-Baghdadi, convocou em julho de 2014 todos os muçulmanos a obedecê-lo, dias
depois da proclamação de seu califado nos territórios conquistados na Síria e
no Iraque.
Neste
domingo, a polícia federal e a Força de Intervenção Rápida (FIR), equipadas com
rifles de assalto, avançavam perto do Tigre, disparando morteiros e
lança-foguetes.
Vários
helicópteros, com um clima mais favorável que nos últimos dias, apoiavam as
forças iraquianas metralhando as posições extremistas, enquanto na cidade
ressoavam os tiros e os sons de explosões.
"O
objetivo das batalhas é atravessar a ponte de Hadidi para o norte", disse
à AFP o general Abas al Juburi, comandante da FIR, antes de mencionar as
dificuldades inerentes a este tipo de ambiente urbano.
"As
dificuldades são a presença de famílias, como evitar atirar contra as famílias
utilizadas como escudos humanos (pelo EI). É um bairro antigo, com casas
velhas, raramente se utiliza armamento pesado", explica.
Nos últimos
dias, as forças iraquianas afirmaram ter recuperado vários lugares, como o
mercado e uma mesquita, no perímetro inicial da Cidade Velha.
As
autoridades iraquianas lançaram há cinco meses, em 17 de outubro, uma grande
ofensiva para retomar Mossul (norte), segunda maior cidade do Iraque e último
grande reduto do EI, com a ajuda da coalizão internacional liderada pelos
Estados Unidos.
Após retomar
os bairros da parte leste no fim de janeiro, as tropas de Bagdá realizaram em
19 de fevereiro uma operação para se apoderar do oeste e reconquistar bairros e
edifícios importantes, como a sede do governo da província de Nínive e a
estação de trens.
A queda de
Mossul, último grande reduto do EI no país, seria um duro golpe para a
organização extremista, que se instalou na cidade em 2014.
Mais de
150.000 pessoas fugiram do oeste de Mossul e de seus arredores há um mês,
quando começou a ofensiva das forças iraquianas.
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